Emblème incontournable du 1er Mai, le muguet annonce le retour des beaux jours et s’offre comme un porte-bonheur.
Le muguet, appelé aussi « lis des vallées » est une plante herbacée et vivace de la famille des Liliacées. Originaire du Japon, il fut importé en Europe au Moyen-Âge. On le trouve aujourd’hui dans de nombreuses zones tempérées de l’hémisphère nord excepté dans le pourtour méditerranéen. Ses fleurs en forme de petites clochettes sont disposées le long d’une hampe unique, et toutes tournées du même côté. Autour d’elles, deux feuilles se dressent, parfois trois. La floraison du muguet est plutôt brève, de l’ordre de 3 à 4 semaines entre avril et juillet. Ses grelots sont généralement blancs (parfois rosés pour une variété ‘Rosea’), et offrent un parfum suave, légèrement musqué. Une fois la floraison passée et jusqu’au mois d’octobre, la fleur est remplacée par un fruit sous la forme d’une petite baie rouge.
Le muguet se multiplie facilement grâce à son rhizome, appelé « griffe ».
Même s’il n’est pas très exigeant, le muguet apprécie les coins ombragés. Plante de sous-bois, il se plaira au pied d’un arbre. Il s’adapte facilement à tous types de sol, mais préférera un sol meuble, humide et bien drainé. Lorsqu’il se plait, le muguet peut devenir envahissant ! Dans ce cas, l’arrachage de quelques pieds s’impose.
Surveillez les enfants et les animaux, car le muguet est classé parmi les plantes à haute toxicité ! Il contient un puissant stéroïdien dont les effets sont proches de ceux de la digitaline … Son ingestion provoque vomissements, douleurs abdominales et problèmes cardiaques pouvant entraîner la mort. Comme beaucoup d’autres plantes toxiques, à dose adéquate, il a des propriétés pharmacologiques, et a été utilisé dans le traitement de maladies cardiaques particulières. Son usage domestique est à proscrire du fait de son inintérêt et du danger mortel qu’il ferait courir. Ne faites pas une tisane avec ses feuilles ou ses fleurs !
Il est produit chaque année 60 millions brins de muguet, vendus à l’unité ou en pots. 85 % de la production nationale de muguet est récoltée dans la région nantaise, le reste en provenance de la région de Bordeaux auquel il faut ajouter le muguet des bois qui représente près de 10 %.
C’est en parfumerie que le muguet est surtout connu, même s’il y est rarement utilisé sous sa forme naturelle.
Le muguet est une de ces fleurs qui peuvent s’offrir sans aucune connotation amoureuse : n’hésitez pas à en faire cadeau autour de vous ! Si vous offrez un brin comportant 13 clochettes, vous adresserez au destinataire des vœux de félicité éternelle …
Histoire, muguet et 1er mai : Les Celtes attribuaient déjà des vertus porte-bonheur à cette plante : sa floraison signifiait le retour du printemps et de l’abondance de la nature.
Au Moyen-Âge, mai était le mois des mariages. La tradition voulait que l’on accroche un bouquet de muguet à la porte de la bien-aimée.
À la Renaissance, dans les campagnes françaises, il était de coutume de s’offrir du muguet pour chasser les difficultés de l’hiver. Le 1er mai 1560, de passage dans la Drôme, le roi Charles IX se vit offrir un brin de muguet. Agréablement surpris, il décida de reprendre cette tradition à la cour l’année suivante en offrant aux dames un brin de muguet en guise de porte-bonheur : la coutume acquit ainsi rapidement ses lettres de noblesse.
Au XIXe siècle autour de Paris, les cueillettes de muguet donnaient lieu à des fêtes populaires.
Le 1er mai 1886 à Chicago, les syndicats américains mirent en marche un mouvement revendicatif dans le but de réclamer la journée de huit heures de travail. Malgré plusieurs actions et des dizaines de morts, leur requête ne fut pas entendue.
En 1889 à Paris, le Congrès de la IIe Internationale Socialiste entra à son tour dans la lutte pour la réduction du temps de travail. Le 1er mai fut alors désigné comme journée de revendication, en souvenir des événements de Chicago. Le combat ne fut pas vain : le traité de Versailles adopta la journée de huit heures de travail.
En 1941 sous l’Occupation, le maréchal Pétain déclara le 1er mai « Fête du Travail et de la concorde sociale » afin de rallier les ouvriers au gouvernement de Vichy. Le jour devint férié, chômé et payé. L’églantine rouge, jusque-là symbole des contestations du 1er mai et du socialisme, fut alors remplacé par le muguet, en fleur à cette période de l’année.
Cette mesure du 1er mai comme jour férié fut reprise en 1947 après la guerre par le gouvernement issu de la Libération.
Le muguet est aussi le symbole du Rugby club toulonnais depuis 1921, en l’honneur à Félix Mayol.
Depuis 1982, le muguet est la fleur nationale de la Finlande.
Aujourd’hui, le muguet est plus que jamais la fleur du 1er mai, autant pour sa portée politique que pour ses vertus porte-bonheur.
Ce jour-là dans la rue, chacun a le droit de vendre des brins de muguet pourvu qu’ils proviennent de sa production ... les dérogations semblent de plus en plus nombreuses !